O estado nutricional das pessoas vivendo em países industrializados, podeser mostrado claramente pelas tendências desfavoráveis como alto consumo de gorduras, principalmente saturadas, o consumo de açúcar e sal em excesso ainda a diminuição do consumo de amido e fibras dietéticas. Pesquisas epidemiológica tem confirmado essa tendência indicando o déficit de consumo de ácidos graxos polinsaturados, proteínas de alto valor biológico, vitaminas, cálcio, ferro, iodo, flúor, selênio e zinco. Este estado nutricional carente tem gerado elevadas incidências de doenças crônico- degenerativas, entre elas doenças cardiovasculares, câncer, hipertensão, diabetes, obesidades, etc. Esta situação é tão grave que dados da OMS mostram que essas doenças matam 70-80% nos países desenvolvidos e em média 40% nos países em desenvolvimento. A estimativa de hoje, por exemplo é que 1/3 dos casos de câncer estão relecionados à dieta e além da relação com doenças crônicas, há fortes evidências do papel da dieta em melhorar a performance mental e física,retarda o envelhecimento, auxilia na perda de peso, na resistência ás doenças melhorando a imunidade, entre outros. Analisando a frase “Let food be the medicine and medicine be the food” (traduzindo): “Faça do alimento seu medicamento” assim dizia hipócrates a cerca de 2500 anos atrás e hoje renovou-se interesse. Hoje, para a maioria dos pesquisadores a principal saída para reverter esses dados alarmantes é o aumento do consumo de grãos, frutas e vegetais, fazendo com que a população mude seus hábitos alimentares e siga o que dizia hipócrates a milênios atrás. Ultimamente a ciência da Nutrição tem tomado outro rumo Novas fronteiras se abrem ligando nutrição e medicina surgindo o conceito de alimentos funcionais. A Nutrição continua tendo seu papel que seria de fornecer nutrientes tais como proteínas, minerais, vitaminas, entre outros, mas a descoberta de certos alimentos contém componentes ativos capazes de reduzir o risco de doenças, inclusive o câncer, faz com que essa ciência se associe à medicina e ganhe uma dimensão extra no próximo século. Entre os alimentos funcionais mais investigados Hoje destacam-se a soja, o tomate, os peixes,óleos de peixes, linhaça. as crucíferas (brócolis, couve de bruxelas, repolho, entre os possíveis efeitos protetores da soja contra a presença de câncer relacionam-se às suas propriedades estrogênicas das isoflavonas.

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